En el Día Mundial del Glaucoma: una enfermedad peligrosa y silenciosa

Imaginemos que vamos por la calle y una persona nos saluda al pasar muy cerca de nosotros y no la vemos, que nos caemos varias veces por no ver bien o, peor aún, que a pesar de que tenemos frente a nosotros un plato o un vaso no los vemos y preguntamos en dónde están.

Lo que ocurre en estos casos es que nuestro campo de visión se ha reducido, es decir, vemos menos que una persona con una buena visión. Así, poco a poco dejamos de ver y, si no atendemos a tiempo esos síntomas, corremos el riesgo de perder por completo la vista.

Esto es lo que ocurre en el ojo de con una persona que tiene glaucoma, enfermedad crónica y silenciosa que resulta devastadora con la visión:

La doctora Adriana Hernández López, coordinadora de Investigación del Departamento de Cirugía de la Facultad de Medicina de la UNAM, destaca que es importante identificar el glaucoma a tiempo para poder tener un buen control de este padecimiento.

Las personas mayores de 60 años tienen un riesgo mayor de desarrollar glaucoma, que además es considerado la segunda causa de ceguera en el mundo. Existen muchos tipos de glaucoma, pero la gran mayoría está asociado a factores de herencia y genética en la familia, es decir, si tenemos un familiar por línea directa con esta enfermedad tenemos 10% de posibilidades de padecerla.

Pero si se suman otros factores de riesgo como alteraciones refractivas, miopía, hipermetropía, diabetes, hiperlipidemia, enfermedades vasculares o insuficiencias, sedentarismo, tabaquismo o diabetes, el riesgo de padecer glaucoma aumenta.

“Se considera que si existe más de un factor de riesgo, debería uno de acudir al oftalmólogo para solicitar el descarte de la patología. Además, tendríamos que cambiar nuestro paradigma de pensamiento hacia una cultura de prevención, porque uno no se da cuenta de lo importante que es su visión hasta que llegamos a perderla”, alerta.

Diagnóstico oportuno

El glaucoma no da síntomas sino hasta que la presión ocular sube a 25 o 30 milímetros de mercurio. Cabe destacar que los rangos de condiciones óptimas de presión para los ojos van de 10 a 20 mmHg. A pesar de este aumento de presión la persona puede irse adaptando a sentir una sensación de pesantes en el ojo, el problema es que los síntomas se presentan cuando hay un daño del nervio óptico mayor a 60%, sin embargo, aunque en ese momento es más fácil hacer el diagnóstico, ya hay una secuela en el campo de la visión.

También existen algunos tipos de glaucoma que no manifiestan presiones intraoculares altas y se les conoce como normotensos. En pacientes con este tipo de glaucoma la presión no está alta, pero al hacer una detección clínica el nervio óptico puede tener indicios de daño, por lo que será necesario solicitar un estudio de gabinete que evalúa los campos visuales para detectar manifestaciones tempranas.

La doctora Hernández López explica que el diagnóstico de precisión se realiza a través de una exploración completa hecha por el oftalmólogo con mediciones de visión, presión intraocular, ángulo de drenaje y nervio óptico, además deben realizarse exámenes de gabinete en los que se incluye la evaluación de los campos visuales computarizados, medición del grosor corneal e imagen como OCT (tomografía de coherencia óptica) de los nervios ópticos de manera computarizada.

En cuanto al tratamiento, la primera opción es a través de gotas, si éstas no funcionan se tendría que acceder a tratamientos láser o cirugía. Sin embargo, la doctora destaca que los tratamientos pueden ser combinados (gotas, láser y quirúrgicos), lo cual depende de la evolución del glaucoma.

El tratamiento a partir del diagnóstico de la enfermedad es de por vida, por lo que es muy importante el apego a éste, con el fin de tener un mejor pronóstico. “El primer objetivo de la terapia es detener la enfermedad, el segundo sería estabilizarla y permitir que exista buen pronóstico a largo plazo”, explica la doctora Hernández.

• El glaucoma es una causa de ceguera reversible y prevenible, pero si la enfermedad evoluciona y no es atendida a tiempo, el paciente irremediablemente quedará ciego.

Oftalmólogos capacitados

El glaucoma se puede clasificar de acuerdo con la estructura anatómica del ángulo camerular del ojo, que es el sitio por donde desagua el humor acuoso. Existe el glaucoma de ángulo abierto, el de ángulo cerrado, glaucomas congénitos, secundarios a otras patologías sistémicas y asociados a enfermedades propias oftalmológicas.

Los profesionales de la salud encargados del diagnóstico, tratamiento y seguimiento de esta enfermedad son los oftalmólogos. Sin embargo, una problemática que se tiene en nuestro país es que la oftalmología, como especialidad, no se ofrece en las unidades del primer nivel de atención, que son a las que primero accede el paciente.

Sin embargo, la doctora Hernández López destaca que el médico familiar o general puede detectar algunas señales que le permitan canalizar al paciente con factores de riesgo a un segundo nivel de atención (en donde ya se cuenta con oftalmólogos) para que se pueda revisar desde el punto de vista clínico el globo ocular y realizar los estudios necesarios para la detección de la enfermedad.

Todos los oftalmólogos están capacitados para hacer el diagnóstico, dar el tratamiento y seguimiento de manera oportuna.        De acuerdo con la Academia Nacional de Medicina en México hay 4 mil 431 oftalmólogos, de los cuales 2 mil 649 son hombres y mil 782 mujeres. Se considera que en nuestro país existen 3.56 de oftalmólogos por cada 100 mil habitantes.

La doctora Hernández López señala que la importancia del Día Mundial del Glaucoma, que se celebra desde 2008, es que se “busca que exista una difusión de esta cultura de prevención en la salud ocular y que el paciente pudiera aunarse a esta celebración acudiendo a una revisión, aunque no tuviera identificados los factores de riesgo, pero si los tiene identificados la invitación es prácticamente obligada de acudir a descartar o a ver cómo se encuentra”.