Migrantes de México: los O´odham

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  Aunque hay una frontera territorial que los divide, los O´odham de México y Estados Unidos siguen manteniendo una relación por los vínculos sociales, culturales y de parentesco que tienen entre sí. En la actualidad, los de Arizona son una gran mayoría en comparación con los de Sonora, quienes han disminuido enormemente en cantidad a consecuencias de la migración y del despojo de sus tierras.

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  ¿Por qué migraron los O´odham de Sonora? A mediados del siglo XX se dio un proceso de colonización del desierto impulsado por el Estado. Se repartieron las tierras que tradicionalmente habían sido de los O´odham a rancheros y se implementaron sistemas de riego que terminaron por afectar la agricultura realizada por este grupo étnico.

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  Ver impedido su modo de vida por la disminución de la agricultura, las precarias condiciones de vida y la falta de servicios básicos, fueron los motivos que llevaron a los O´odham sonorenses a buscar mejores condiciones en sitios como Caborca, Sonoyta, Puerto Peñasco en Sonora o poblados del suroeste de Arizona.

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  La migración hacia Arizona empezó a darse a mediados del siglo XX, cuando los O´odham cruzaban la frontera para trabajar en la pizca de algodón. En un principio iban y venían constantemente a Sonora, hasta que después de años de trabajo temporal decidieron quedarse, con lo que se robusteció el grupo étnico del lado norteamericano.

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  En la actualidad los O´odham de Sonora viven en ciudades como Caborca, Puerto Peñasco y Sonoyta. Sólo unos cuantos permanecen en contextos rurales, en sitios como Quitovac, El Cumarito, Pozo Verde, El Bajío y El Cubabí, todos ellos muy cercanos a la línea fronteriza.

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  Las migraciones que hubo de la población O´odham de Sonora, ya sea hacia Arizona o hacia el interior del estado, provocó el abandono de las comunidades. En consecuencia, se dio una profunda reestructuración de su modo de vida y de su composición sociodemográfica.

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  Las comunidades rurales O´odham que viven en la frontera, son pocas, pero siguen manteniendo estrechos vínculos de parentesco, conservan la lengua y mantienen algunas de sus prácticas culturales.

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  Los O´odham han sido discriminados por las políticas estatales, rancheros, pequeños propietarios y mestizos urbanos. Hasta hace poco el estado reconoció algunos de sus derechos.

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  Lo distintivo del caso O´odham fue que la migración se dio en un territorio cultural que ya conocían y donde las relaciones de contacto entre el lugar de origen y los sitios de destino tenían una profunda historicidad.

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  Además, las redes sociales, los lazos familiares y las estructuras comunitarias fueron el entramado que posibilitó esta migración de corte laboral.

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  A diferencia de otros grupos étnicos, en los O´odham no se dio el proceso de retorno y refundación de la comunidad, sino que se establecieron definitivamente en otros lugares, por lo que varias comunidades O´odham sonorenses se encuentran prácticamente abandonadas.