Gilberto Giménez: la religión siempre presente en su vida

La religión siempre ha estado presente en su vida de una u otra forma. Ha sido su objeto de estudio, pero también la causa de que tuviera que salir de su país. Gilberto Giménez  Montiel era un perseguido político por escribir editoriales que se interpretaban como “teología de la liberación”.

Huyendo de la dictadura militar en su natal Paraguay, donde ejercía la profesión del periodismo, decidió migrar a México luego de dirigir un periódico religioso, órgano de la Conferencia Episcopal Paraguaya, pues lo convirtió en una publicación crítica de la política dictatorial y represiva del general Alfredo Stroessner.

“Yo consideraba que, como director de un órgano del Episcopado paraguayo, tenía el derecho y el deber de denunciar las acciones represivas y dictatoriales del gobierno en nombre de la moral y del evangelio”.

Hoy, Gilberto Giménez, investigador emérito del Instituto de Investigaciones Sociales mantiene una revista digital denominada “Cultura y representaciones sociales”, que ha logrado posicionarse de manera significativa en el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt).

El santuario de Chalma

En sus inicios como investigador, realizó estudios sobre los santuarios desde la perspectiva socio antropológica, específicamente sobre el santuario de Chalma.

De manera anecdótica, recuerda que cuando comenzó su trabajo acerca de la religión de los santuarios, se unió a la peregrinación tradicional del pueblo San Pedro Atlapulco (Ocoyoacac, Estado de México) a Chalma, pero fue tan extenuante el recorrido ritual por las montañas para llegar al lugar de destino, que perdió ocho kilos de peso.

Como producto de esa especie de “peregrinación etnográfica” escribió el libro Cultura popular y religión en el Anáhuac, publicado en 1978.y reeditado por la Universidad Autónoma de Aguascalientes en 2013.

En este texto, además de plasmar su análisis de tipo etnográfico, incluyó por primera vez el análisis semiótico de la citada peregrinación siguiendo los lineamentos metodológicos de A.J. Greimas, a quien había conocido en París en su época de estudiante.

Etnografía de sectas

Posteriormente, colaboró con el antropólogo y escritor mexicano Guillermo Bonfil, - a la sazón director del CIESAS - para realizar una investigación etnográfica sobre sectas religiosas (en sentido tipológico y sin connotación negativa) en el sureste de México.

En esta investigación tuvo a su cargo la preparación teórico-metodológica de los antropólogos participantes mediante un seminario sobre socio-antropología de la religión.

“Desde aquellos años ya podía observarse el crecimiento impresionante de los nuevos movimientos religiosos – particularmente los de corte pentecostal - en el sureste del país más que en cualquier otra región de México; esta tendencia se confirma en nuestros días”, refiere.

Gilberto Giménez comparte que pasó de la Universidad Iberoamericana a la UNAM gracias al ex rector Jorge Carpizo, con quien colaboró en la Coordinación de Humanidades de esta casa de estudios.

Primeras investigaciones en la UNAM

Luego de la invitación del doctor Carpizo para incorporarse a la UNAM, comenzó a trabajar en el análisis del discurso jurídico, cuyos resultados fueron recogidos en su libro Poder, Estado y Discurso, editado y reeditado en dos ocasiones por el Instituto de Investigaciones Jurídicas de la UNAM..

• En 1982, se integró al Instituto de Investigaciones Sociales, donde su principal tarea fue y ha sido elaborar una sociología de la cultura, pues considera que no se le ha dado la importancia debida en el ámbito académico.

“La cultura es una variable fundamental y estratégica en una sociedad, porque su función principal es la orientación de la acción. Podemos decir que esta función orientadora constituye su “causalidad” propia en la dinámica social. De aquí su relevancia para el campo político y económico, así como para todas las instancias de una formación social”, resalta Gilberto Giménez.

En este contexto, elaboró una amplia antología sobre la cultura en dos volúmenes, titulada Teoría y análisis de la cultura (CONACULTA, 2005), y enmarcada por unos Prolegómenos de su autoría de 161 páginas que le sirve de introducción general.

Se trata de un extenso documento preparado inicialmente para un programa nacional de formación de investigadores de ciencias sociales auspiciado y editado en los años 1980 por COMECSO, con el cual recorrió por lo menos doce universidades de México enseñando sociología de la cultura.

Publicaciones exitosas

Podría decirse esa antología ha sido la obra maestra de Giménez Montiel, pues todos los volúmenes editados se han agotado. Otros libros más recientes sobre la inseparable pareja conceptual Cultura / identidad, que el autor utiliza como textos en sus clases, son: Estudios sobre la cultura y las identidades sociales, (CONACULTA / ITESO, 2007, reeditado en 2016 por la Secretaría de Cultura y cuatro universidades); e Identidades Sociales (CONACULTA / Instituto Mexiquense de Cultura, 2009),

Según la colección “Trayectoria de Investigación de Gilberto Giménez del Repositorio del Instituto de Investigaciones Sociales de la UNAM”, ha sido distinguido por su contribución en los estudios culturales desde diversos enfoques.

La Universidad Autónoma de Aguascalientes, la Universidad de Guadalajara, la Universidad de Colima, el Colegio de San Luis, además de de la Universidad Católica Silva Henríquez, de Santiago de Chile, le han conferido diversos reconocimientos por sus aportaciones en lo concerniente a la cultura, la religión y el análisis del discurso desde la perspectiva sociológica.

• El investigador emérito de la UNAM es un científico innovador, que en su larga trayectoria ha introducido nuevos campos disciplinarios en las ciencias sociales, como en los casos de la socio-antropología de los santuarios, la sociología de las sectas religiosas, el análisis del discurso, la sociología del derecho, la sociocrítica de la literatura y la geografía cultural, particularmente en su versión regional.

Gilberto Giménez es fundador y coordinador del Seminario permanente Cultura y Representaciones Sociales, que funciona en forma ininterrumpida desde hace 18 años en el Instituto de Investigaciones Sociales, así como de la revista electrónica de ciencias sociales que lleva el mismo nombre (www.culturayrs.org.mx )